儿童病毒性脑炎主要表现为发热、头痛、呕吐、精神萎靡或烦躁不安，严重时可出现抽搐、意识障碍甚至昏迷。症状发展通常经历早期感染期、神经系统症状期和恢复期三个阶段。
1、早期感染期：
患儿首先出现类似感冒的非特异性症状，包括持续高热、全身乏力、食欲减退等。部分患儿可能伴有轻度咽痛或咳嗽，这些表现容易被误认为普通上呼吸道感染。此阶段体温常波动在38.5-40℃之间，常规退热药物效果不佳。
2、神经系统症状期：
随着病情进展，患儿会出现典型神经系统症状。头痛多表现为前额或全头持续性胀痛，婴幼儿可能通过拍打头部或哭闹表达不适。呕吐呈喷射状且与进食无关，同时可能出现颈项强直等脑膜刺激征。约30%患儿会出现癫痫样发作。
3、精神行为异常：
患儿可表现为情感淡漠、嗜睡或异常兴奋躁动，严重者出现时间空间定向力障碍。部分患儿有幻觉、谵妄等精神症状，这些表现与病毒侵犯颞叶、边缘系统有关。婴幼儿可能表现为持续哭闹或眼神呆滞。
4、运动功能障碍：
约20%患儿出现肌张力异常，表现为肢体僵硬或松软无力。部分患儿有共济失调、步态不稳等小脑受损症状，严重者可出现偏瘫或四肢瘫痪。这些症状提示病毒已累及运动神经传导通路。
5、危重期表现：
病情急剧进展时可出现意识水平下降，从嗜睡逐渐发展为昏迷。瞳孔对光反射迟钝或消失，呼吸节律不规则，甚至出现脑疝征象。此时可能伴随顽固性惊厥持续状态，需警惕多器官功能衰竭风险。
病毒性脑炎患儿应保证充足休息，急性期采取头高脚低位卧床。饮食选择易消化的流质或半流质食物，如米汤、藕粉等，避免辛辣刺激。恢复期可进行肢体按摩和被动活动，预防肌肉萎缩。密切观察体温、意识状态变化，出现抽搐时保持呼吸道通畅，立即就医。定期复查脑电图和头颅影像学，评估神经系统恢复情况。
