中耳炎的症状主要有耳痛、听力下降、耳内闷胀感、耳道流脓、发热等。中耳炎可分为急性中耳炎和慢性中耳炎，不同类型症状表现有所差异。
1、耳痛
耳痛是中耳炎最常见的症状，急性中耳炎患者耳痛较为剧烈，可能表现为持续性或阵发性疼痛，疼痛可放射至同侧头部。慢性中耳炎患者耳痛程度较轻，多为隐痛或钝痛。婴幼儿因无法表达，可能表现为哭闹不安、抓挠耳朵等行为。
2、听力下降
中耳炎会导致传导性听力下降，患者自觉耳闷、耳堵，似有棉花塞耳感。急性中耳炎听力下降多为暂时性，随着炎症消退可逐渐恢复。慢性中耳炎若未及时治疗，可能导致永久性听力损害。部分患者可伴有耳鸣症状。
3、耳内闷胀感
中耳腔内积液或脓液积聚会导致耳内压迫感和闷胀感，患者常描述为耳朵进水般不适。在乘坐飞机或潜水时，气压变化可能加重这种不适感。部分患者会不自主做吞咽或打哈欠动作以缓解症状。
4、耳道流脓
化脓性中耳炎可见耳道流出脓性分泌物，初期分泌物较稀薄，后期可能变得粘稠。分泌物可能有异味，量多时可污染枕巾。慢性化脓性中耳炎流脓可能反复发作，时好时坏。发现耳道流脓应及时清理并就医。
5、发热
急性中耳炎常伴有全身症状，儿童多见高热，体温可达39摄氏度以上，可能伴有寒战。成人发热程度相对较轻。慢性中耳炎急性发作时也可能出现低热。发热同时可能伴有食欲不振、乏力等全身不适。
中耳炎患者应注意保持耳道干燥，避免污水入耳。急性期应充分休息，多饮水，饮食宜清淡易消化。避免用力擤鼻涕，建议单侧交替轻柔擤鼻。儿童患者应按时完成疫苗接种，预防上呼吸道感染。如症状持续不缓解或加重，应及时到耳鼻喉科就诊，避免延误治疗导致并发症。慢性中耳炎患者需定期复查听力，必要时考虑手术治疗。
