腰椎间盘突出症患者一般可以在医生指导下进行中药外敷治疗。
中药外敷是中医治疗腰椎间盘突出症的常用外治法之一，通常适用于病程较长、以慢性疼痛和活动受限为主要表现的患者。这类患者常因风寒湿邪侵袭、气血运行不畅或跌扑损伤导致经络瘀阻，从而引发腰部及下肢的酸、麻、胀、痛。通过将具有活血化瘀、祛风除湿、温经通络功效的中药制成膏剂或散剂，直接敷贴于腰部疼痛区域，药物成分可以透过皮肤作用于局部，起到缓解肌肉痉挛、减轻神经根周围炎症水肿、改善局部血液循环的作用。对于因受凉、劳累后加重的慢性腰痛，或急性期过后遗留的残余症状，在专业中医师辨证后使用合适的外敷方，有助于减轻不适，辅助功能恢复。常用的外敷中药成分可能包括伸筋草、透骨草、川芎、红花、乳香、没药等，常配伍使用。
虽然中药外敷是一种相对安全的辅助疗法，但并非所有情况都适用。如果患者腰部皮肤存在破损、溃疡、皮疹或明确的感染迹象，则禁止进行外敷，以免药物刺激或引发皮肤感染。此外，对于中药成分过敏的患者也应禁用。需要特别注意的是，中药外敷主要针对症状缓解，无法使突出的椎间盘髓核回纳，对于因巨大突出、脱出或游离型椎间盘突出导致严重神经压迫，出现进行性加重的下肢肌力下降、肌肉萎缩或大小便功能障碍的患者，外敷治疗作用有限，此时应优先考虑现代医学的介入治疗或手术治疗，以免延误病情。外敷药物的选择必须由中医师根据患者的舌苔、脉象、疼痛性质等进行辨证，自行配药可能药不对症，甚至加重病情。
腰椎间盘突出症的治疗强调综合性与个体化，中药外敷可作为整体治疗方案中的一环。患者在进行外敷治疗期间，应注意观察皮肤反应，如出现红疹、瘙痒加剧应立即停用并清洁皮肤。同时，应避免长时间弯腰、负重，注意腰部保暖，睡硬板床，并在医生指导下进行如小燕飞、五点支撑等增强腰背肌力量的康复锻炼，以稳定脊柱，预防复发。若疼痛急性发作或症状持续不缓解，应及时前往骨科或康复医学科就诊，完善影像学检查，由医生评估并制定包括药物、理疗、康复训练乃至手术在内的阶梯化治疗方案。
