一副中药通常建议熬2-3次。中药的煎煮次数主要与药材的有效成分释放规律、药材质地以及具体治疗目的有关，合理控制煎煮次数有助于充分提取药效，避免浪费。
在多数情况下，一剂中药建议煎煮2次。第一次煎煮时，药材中的挥发性成分和部分水溶性成分会较快溶出，第二次煎煮则有助于将药材中残留的脂溶性成分和质地较硬的成分进一步提取出来。将两次煎煮的药液混合后分次服用，可以使每次服用的药液浓度相对均匀，药效也更稳定。对于一些质地坚硬、有效成分不易溶出的药材，如根茎类、矿物类或贝壳类中药，或者医生特别嘱咐需要充分煎煮的情况，可以适当增加至3次煎煮。第三次煎煮通常时间较短，主要目的是将前两次未能完全溶出的成分尽量提取干净，减少浪费。但对于质地疏松、含挥发油较多的花叶类或芳香类药材，如薄荷、砂仁等，煎煮次数过多反而可能导致有效成分过度挥发散失，一般以2次为宜，不宜超过3次。此外，如果药方中含有贵重药材，如人参、西洋参等，有时医生会建议单独另煎或单独煎煮后兑入，这类药材的煎煮次数需遵循具体医嘱。煎煮时还需注意，每次加水量应没过药材表面约2-3厘米，第二次煎煮加水量可略少于第一次，煎煮时间一般从煮沸后开始计算，头煎约20-30分钟，二煎约15-20分钟，三煎约10-15分钟。滋补类药材可适当延长煎煮时间，解表类药材则应适当缩短。每次煎煮后，用纱布或滤网将药液滤出，合并各次药液后分次服用。
日常煎药时，建议使用砂锅、瓦罐或陶瓷锅，避免使用铁锅、铝锅等金属容器，以免金属离子与药材成分发生化学反应影响药效。煎煮前最好先将药材用冷水浸泡30-60分钟，使药材充分吸水，有助于有效成分溶出。煎煮过程中不宜频繁开盖，以免挥发性成分散失。药液煎好后应尽快滤出，不宜长时间浸泡在药渣中，防止药液被药渣反吸或变质。若医生有特殊煎煮要求，如先煎、后下、包煎、烊化等，请务必严格按照医嘱执行。
