小孩咳嗽是否需要吃药需根据咳嗽原因和严重程度决定，多数情况下无须立即用药，少数情况需遵医嘱使用药物。
小孩咳嗽可能是呼吸道受到刺激后的生理性防御反应，例如吸入冷空气、粉尘或进食时呛到。这种情况下的咳嗽通常是短暂、轻微的，身体通过咳嗽可以清除呼吸道异物，一般无须使用药物。家长可以让孩子多喝温水，保持室内空气湿润，避免接触烟雾等刺激性气味，咳嗽症状通常会自行缓解。观察孩子的精神状态和食欲，如果一切正常，通常不必过于担心。
如果小孩咳嗽持续不缓解，或伴有发热、呼吸急促、痰液黏稠发黄、精神萎靡等症状，则可能由病理性因素引起。常见原因包括急性上呼吸道感染、支气管炎、肺炎或支气管哮喘等。这些疾病引起的咳嗽属于症状，需要针对病因进行治疗。例如，细菌感染引起的支气管炎可能需要使用抗生素，而过敏性咳嗽则需要使用抗过敏药物。此时必须由医生进行诊断，明确病因后，再决定是否需要使用药物以及使用何种药物，家长不可自行给孩子用药。
家长需注意观察小孩咳嗽的具体表现，包括咳嗽的频率、声音、有无痰液以及伴随症状。保持室内环境清洁通风，鼓励孩子多休息，饮食宜清淡易消化。如果咳嗽轻微且孩子状态良好，可以先通过家庭护理观察；一旦咳嗽加重、出现上述病理性症状或家长无法判断时，应及时带孩子就医，由专业医生评估后决定治疗方案，严格遵医嘱用药，切勿滥用止咳药或抗生素。
