白芥具有一定的化痰作用，其种子（白芥子）在中医临床中常用于治疗痰湿阻滞、咳嗽痰多等症状。白芥子性温味辛，归肺经，主要功效包括温肺化痰、利气散结，适用于寒痰咳嗽、胸胁胀满等症。现代研究表明白芥子中的硫苷类成分可刺激呼吸道黏膜促进排痰，但具体使用需遵医嘱。
白芥子常配伍紫苏子、莱菔子组成三子养亲汤，用于老年痰喘咳嗽。其化痰机制与刺激呼吸道腺体分泌、稀释痰液有关，对白色黏痰效果较明显。外用白芥子研末调敷可缓解寒痰哮喘，但皮肤敏感者可能出现红斑水疱。阴虚火旺或痰热咳嗽者不宜单用白芥子，需配伍清热药物如黄芩、桑白皮等。白芥子常规用量为3-9克，过量可能引起恶心呕吐等胃肠刺激症状。
使用白芥子化痰期间应避免辛辣燥热食物，可配合食用白萝卜、梨子等润肺食材。痰液黄稠或伴有发热时提示可能存在细菌感染，应及时就医检查。慢性呼吸道疾病患者使用白芥子前需咨询中医师，孕妇及儿童慎用。日常可进行呼吸操锻炼帮助排痰，保持居室空气湿润有助于改善痰黏症状。
