马兜铃对肺没有好处，反而可能造成严重损害。马兜铃含马兜铃酸，具有明确肾毒性和致癌性，我国已禁止含马兜铃酸中药材的临床使用。
马兜铃酸进入人体后主要通过肾脏代谢，长期或大量接触可导致肾小管上皮细胞坏死，引发马兜铃酸肾病。该病早期表现为夜尿增多、乏力，随着病情进展会出现贫血、高血压，最终发展为不可逆的肾衰竭。马兜铃酸还通过代谢产物与DNA结合形成加合物，增加泌尿系统肿瘤发生概率。肺部虽非马兜铃酸主要靶器官，但动物实验显示其代谢产物可诱发肺泡上皮增生和肺纤维化。
历史上曾有将马兜铃科植物作为止咳平喘药使用的记载，但现代毒理学研究证实其风险远大于潜在疗效。2003年我国药监局取消广防己、青木香等含马兜铃酸药材的药品标准，2004年将马兜铃酸列入《毒性中药品种管理目录》。目前临床治疗呼吸系统疾病有更安全的替代药物，如氨溴索口服溶液用于痰液黏稠，孟鲁司特钠咀嚼片适用于过敏性咳嗽，布地奈德吸入气雾剂控制哮喘发作。
日常养肺应避免接触烟草烟雾、粉尘等有害物质，保持室内空气流通。适量食用银耳、百合等滋阴润肺食材，进行腹式呼吸训练可增强肺功能。出现持续咳嗽、胸闷等症状时应及时就诊呼吸内科，通过胸部CT、肺功能检查明确病因，切勿自行服用未经安全验证的中草药。
