同房过了48小时服用紧急避孕药通常是有用的，但效果已开始下降。紧急避孕药在无保护性生活后72小时内服用均有效，越早服用避孕成功率越高，服用时间越接近72小时，失败的概率会相应增加。
大多数情况下，同房后48小时仍处于紧急避孕药的有效时间窗内。目前常见的紧急避孕药分为左炔诺孕酮类和醋酸乌利司他类。左炔诺孕酮类紧急避孕药通过抑制或延迟排卵、改变宫颈粘液性状和干扰受精过程来发挥避孕作用，在无保护性生活后72小时内服用有效，但在24小时内服用成功率最高，约可达到90%以上，随着时间推移到48小时，成功率会略有降低，但依然是有效的补救措施。醋酸乌利司他类紧急避孕药主要通过拮抗孕激素受体、抑制或延迟排卵发挥作用，其作用更直接针对排卵过程，在无保护性生活后120小时内服用均有效，整体避孕成功率高于左炔诺孕酮类，因此在48小时这个时间点服用效果更稳定、失败率更低。如果女性在服药前已经发生排卵，那么紧急避孕药的效果会显著降低，因为两类药物均无法阻止已排出卵子的受精过程，也无法干扰已着床的胚胎。少数情况下，部分女性可能因体重指数超过25或正在服用利福平、卡马西平等肝药酶诱导剂类药物，会影响紧急避孕药的代谢，导致药效进一步下降，这类人群在48小时服药时失败概率会更高。
服用紧急避孕药后，部分女性可能出现恶心、呕吐、头痛、乳房胀痛或下次月经提前或推迟等副作用。如果服药后2小时内发生呕吐，需要尽快补服一次。紧急避孕药不建议作为常规避孕手段反复使用，一年内使用不应超过3次，一个月经周期内只建议使用一次。建议日常采用短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等更为稳定可靠的避孕方式，并在服药后观察下一次月经来潮，若延迟超过7天应及时进行验孕检查。
