紧急避孕药主要通过抑制排卵、干扰受精过程或阻止受精卵着床来达到避孕效果。其原理是依靠高剂量激素改变女性生理周期，从而防止意外妊娠。
1、抑制排卵
紧急避孕药中的高剂量孕激素或抗孕激素成分，能够作用于下丘脑-垂体-卵巢轴，抑制促性腺激素的释放，从而延迟或阻止卵泡破裂和卵子排出。如果在月经周期的卵泡期服用，可有效阻断排卵过程，使卵巢无法释放成熟卵子，这是其最主要的避孕机制。若服药时已接近排卵期，则可能无法完全抑制排卵，避孕失败的概率会相应增加。
2、干扰受精过程
药物成分可以改变宫颈黏液的物理和化学性质，使其变得黏稠、量少，阻碍精子穿透宫颈管进入子宫腔和输卵管，从而减少精子与卵子相遇的机会。同时，高剂量激素还可能影响输卵管的正常蠕动和分泌功能，延缓或阻止精子与卵子的结合，进一步降低受精的可能性。
3、阻止受精卵着床
紧急避孕药能够改变子宫内膜的形态和功能，使内膜提前进入分泌期，导致内膜变薄、腺体萎缩、血供减少，从而不利于受精卵的着床和发育。这种机制主要作用于受精后的早期阶段，通过破坏子宫内膜的容受性，使已经形成的受精卵无法在子宫壁上稳定植入，最终随月经排出体外。
4、影响黄体功能
药物中的激素成分可能干扰黄体的正常发育和功能，降低孕酮的分泌水平。孕酮是维持子宫内膜稳定和胚胎着床的关键激素，其水平下降会进一步削弱内膜的支持作用，增加流产风险。这一机制在排卵后服用时尤为重要，可有效终止早期妊娠过程。
5、改变精子获能
紧急避孕药还可能通过改变女性生殖道内的微环境，影响精子的获能过程。精子需要在女性生殖道内经历一系列生理变化才能获得受精能力，而高剂量激素可能破坏这种环境平衡，使精子无法完成获能，从而丧失与卵子结合的能力。不过，这一机制的作用相对较弱，通常作为辅助避孕途径。
紧急避孕药应在无保护性生活后72小时内尽早服用，越早服用避孕成功率越高。服药后可能出现恶心、呕吐、头痛、乳房胀痛或月经紊乱等不良反应，若服药后2小时内发生呕吐，需补服一次。紧急避孕药仅对单次性生活有效，不可作为常规避孕方法反复使用，否则可能导致内分泌失调和月经周期严重紊乱。建议事后及时观察月经情况，若月经推迟超过7天，应进行妊娠检测或就医确认是否避孕失败。
