避孕药的有效时间取决于具体类型，紧急避孕药一般在无保护性生活后72小时内服用有效，短效避孕药则需要按周期规律服用才能起效。
紧急避孕药主要通过高剂量激素延迟或抑制排卵，其有效性随服用时间延迟而下降。在无保护性生活后24小时内服用，避孕成功率较高；24-48小时内服用，成功率会有所降低；48-72小时内服用，成功率进一步下降。部分紧急避孕药如左炔诺孕酮片，说明书规定可在72小时内服用，但越早服用效果越好。另一类紧急避孕药如醋酸乌利司他片，可在120小时内服用，但同样建议尽早使用。短效避孕药如屈螺酮炔雌醇片，需从月经周期的第1天开始服用，每天1片，连续服用21天或28天，才能在整个周期内维持稳定的避孕效果。如果漏服或延迟服用，避孕效果会受到影响，需参照说明书补服或采取额外屏障避孕措施。长效避孕药如左炔诺孕酮炔雌醚片，每月服用1次，需在医生指导下规律服用，首次服用后需连续使用7天以上才能起效。皮下埋植剂或宫内节育系统等长效可逆避孕方法，放置后即可起效，有效时间可达3-5年，但需由专业医生操作。
无论选择哪种避孕药，都建议在医生或药师指导下使用，并仔细阅读药品说明书。紧急避孕药仅作为紧急补救措施，不可替代常规避孕方法，频繁使用可能导致月经紊乱。日常避孕应优先考虑短效避孕药或长效避孕措施，同时注意规律服用、避免漏服。服药期间如出现严重腹痛、胸痛、呼吸困难或视力模糊等症状，应及时就医。保持健康的生活方式，均衡饮食，适度运动，有助于维持内分泌稳定，提高避孕效果。
