由于衰老，人体动脉必然会发生粥样硬化，会直接或间接地影响到肝肾的功能低下，所以老年人应当谨慎用药，避免因药物引起的不良反应和不良后果。
老年患者使用时，重点应引起注意的药物包括，抗凝类药物，洋地黄类药物和镇静安眠类药物等。
现举几个笔者在临床上遇到的几个真实例子:
有一位从江西转院来的老年妇女，因患了尿道感染，当地医院给她注射了丁胺卡那。仅隔了两三天，她便发生了尿少尿闭急性尿毒症。当她来我院时已经是神志不清，嘴里喷出一股烂苹果味道，十分危险。经过透析疗法才摆脱了尿毒症，挽救了生命。这是为什么呢?
问题就出现在医生给她注射的丁胺卡那上。因为有些抗菌素对肾脏是有损害的(医学上称为肾毒性抗菌素)，丁胺卡那、庆大霉素、万古霉素、头孢菌素、青霉素、碱胺、利福平等均是属于肾毒性的抗菌药物，而这些药物恰恰又是用于下呼吸道、消化道及尿道感染的抗菌药。
老年人常患高血压病，而且服用1～2种降压药也降不下来，这时候一些医生往往会加用双氢克尿噻、寿比山等利尿剂，这些利尿剂的使用会影响人体内水电解质紊乱，易导致患者血压突然偏低、四肢无力而摔倒在地，危及生命。故老年人要小心使用利尿剂。
前不久，我们医院连续发生了两例老年人消化道出血的急症，那两位患者在某天突然排出柏油样的黑粪，胃镜也没有发现癌肿而仅仅是浅表型糜烂性胃炎，而且他们都没有胃病史。两位老人和家人都弄不明白?原来两位老人都患有骨关节病，常常服用芬必得、扶他林等消炎止痛片，他们没有想到这些药物可以刺激胃粘膜发生溃疡出血的。同时需要提醒的是，常服阿司匹林等抗凝药也会引起消化道出血，所以老年人在服用预防性用药时也要谨慎。
笔者曾遇到一例洋地黄中毒的急症病例。患病的那位老人本身有冠心病、心房颤动、心力衰竭，他几乎每天要服强心药1～1.5片。洋地黄强心药67％经是通过肾排泄，而老年人肾功能代谢差，半衰期延长，较容易发生中毒反应，临床表现黄疸，恶心呕吐，心脏二联律，故老人用药剂量及用药时间的间隔要比中青年人谨慎。
许多老人有睡眠障碍，经过一段时日，他们逐渐变得习惯，甚至依赖性服用安眠镇静药。殊不知老年人服用的安定半衰期较年轻人长，所以容易发生中枢神经系统抑制现象。如思诺思是一种快速催眠药，必须在脱鞋上床后服用，否则会发生直立性低血压反应。
经几次老年人排便习惯调查发现，老年人便秘占了约30％之多，而他们中80％的人选择服用泻药。在各类泻药中，许多老年人又最喜欢服用刺激性泻药，如一轻松、麻仁丸、大黄苏打、番泻叶等。他们有所不知，这类含有蒽醌化学物质的泻剂会造成大肠色素沉着，医学上已认为结肠黑病变是可以致癌的。
提到便秘，还需要提醒的是，老年人服用某些药也会引起便秘。哪些药物会引起便秘呢?下面几类药物老年人应当谨慎服用、吗啡;抗忧郁药如百忧解、优洛复;抗帕金森氏病药如美多巴;神经活性药德巴金;肌肉松弛药松得乐;抗高血压药物钙通道阻滞剂如心痛定、络活喜;各类补钙剂、铝剂、铁剂等。
