甘草的作用主要有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药等。建议遵医嘱使用，避免自行用药。
1、补脾益气
甘草味甘性平，归脾经，具有补脾益气的功效。对于脾胃虚弱、倦怠乏力、食欲不振等症状有一定改善作用。常与人参、白术等配伍使用，如四君子汤。其有效成分甘草甜素能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动。
2、清热解毒
甘草具有清热解毒作用，可用于痈肿疮毒、咽喉肿痛等热毒证候。现代研究表明甘草酸具有抗炎、抗病毒作用，能抑制多种致病微生物生长。临床常与金银花、连翘等配伍使用。
3、祛痰止咳
甘草能润肺祛痰，缓解咳嗽症状。对于风寒咳嗽、痰多气喘等呼吸系统疾病有辅助治疗作用。其镇咳机制与促进支气管纤毛运动、稀释痰液有关。常与杏仁、紫菀等药物配伍应用。
4、缓急止痛
甘草具有缓解痉挛、止痛的功效。对于脘腹挛急疼痛、四肢拘挛等症候有改善作用。其有效成分能抑制平滑肌痉挛，降低神经兴奋性。常与白芍配伍使用，如芍药甘草汤。
5、调和诸药
甘草在方剂中常作为佐使药，能缓和药物烈性，调和药性。可减轻某些药物的毒副作用，延长药效持续时间。但不宜与甘遂、大戟等峻下逐水药同用，可能产生不良反应。
使用甘草时需注意，长期大剂量服用可能导致水钠潴留、血压升高等不良反应。湿热内盛者慎用，孕妇应在医师指导下使用。日常饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物，适当运动增强体质。若需与其他药物联用，应咨询医师或药师，避免药物相互作用。
