中药牡丹皮具有清热凉血、活血化瘀、退虚热等功效，主要用于治疗温毒发斑、血热吐衄、无汗骨蒸、经闭痛经、跌打损伤等病症。
1.清热凉血
牡丹皮性微寒，入心、肝经，能清透血分热邪。对于温热病热入营血导致的高热、神昏、皮肤出现斑疹或吐血、鼻出血等血热妄行之证，牡丹皮常与犀角、生地黄等药物配伍使用。它还可用于治疗肠痈腹痛，即阑尾炎初期右下腹疼痛拒按，多与大黄、桃仁等同用，有助于使瘀热从肠道排出。
2.活血化瘀
牡丹皮善于活血散瘀，适用于瘀血阻滞引起的多种疼痛。妇女经期不调、经闭、痛经或产后瘀阻腹痛，常与桂枝、桃仁、赤芍等配伍以通经止痛。跌打损伤导致的局部青紫肿痛，也可用牡丹皮内服或外敷，帮助消散瘀血。它还能改善肝郁化火兼有血瘀所致的胸胁刺痛等不适。
3.退虚热
牡丹皮是治疗阴虚发热的要药，尤其适用于无汗之骨蒸潮热。所谓骨蒸潮热，是指自觉热从骨髓向外透发，午后或夜间加重，同时伴有手足心热、口干咽燥等症状。牡丹皮常与知母、黄柏、鳖甲等配伍，如青蒿鳖甲汤，能清透阴分伏热，缓解阴虚火旺引起的五心烦热。
4.抗炎抗菌
现代药理研究显示，牡丹皮中的丹皮酚具有明显的抗炎、抗菌作用。它对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、大肠杆菌等多种致病菌有抑制作用，可辅助用于皮肤感染、牙周炎、咽喉肿痛等炎症性疾病。此外，丹皮酚还能抑制变态反应，减轻皮肤过敏引起的红肿瘙痒，外用时有助于改善湿疹、荨麻疹等症状。
5.降压降糖辅助作用
牡丹皮对心血管系统有一定调节作用。丹皮酚能扩张冠脉血管、增加心肌血流量，并具有轻度降压效果，适用于肝阳上亢型高血压伴头痛眩晕者。同时，动物实验提示牡丹皮提取物可改善胰岛素抵抗、降低血糖，但相关功效仍处于研究阶段，不能替代常规降糖药物。使用时应结合辨证论治，在专业中医师指导下服用。
日常使用牡丹皮需注意脾胃虚寒、便溏泄泻者不宜大量服用，月经过多及孕妇也需谨慎。建议在正规中医师辨证后配方使用，可将牡丹皮与其他药材同煎，每次常用剂量为6-12克。饮食上忌生冷油腻，配合清淡易消化食物有助于药效发挥。若服用后出现腹痛、腹泻等不适，应及时停药并咨询医生。
