祖师麻膏药具有祛风除湿、活血止痛的作用，主要用于风湿痹痛、跌打损伤、关节肿痛等病症的治疗。其作用机制主要有缓解局部炎症、促进血液循环、减轻疼痛感受、改善关节功能、抑制软组织粘连等。
1、缓解炎症
祖师麻膏药中的有效成分可抑制前列腺素合成，减少局部组织充血和水肿。风湿性关节炎患者贴敷后可见关节周围红肿减轻，活动度增加。需注意皮肤破损处禁用，过敏体质者使用前应做小范围测试。
2、促进循环
膏药贴敷部位会产生温和热效应，使毛细血管扩张加速血流。对于陈旧性软组织损伤，能够帮助消散淤血，改善局部营养供应。使用时可配合轻度按摩增强效果，但急性扭伤初期应避免热刺激。
3、镇痛作用
药物成分通过皮肤吸收后能阻断痛觉神经传导，对腰椎间盘突出引起的放射性疼痛尤为有效。临床常与双氯芬酸钠贴片联合使用，但两种膏药不宜重叠贴敷，需间隔3-5厘米距离。
4、改善功能
长期贴敷可松解筋膜粘连，恢复关节活动范围。肩周炎患者使用期间建议同步进行爬墙训练，膏药揭除后立即进行热敷可增强药效。每贴使用不宜超过12小时，防止皮肤过度浸润。
5、预防粘连
对术后肌腱修复部位有抑制纤维增生效果。骨折恢复期患者可在拆除石膏后使用，配合康复锻炼能有效防止关节僵硬。皮肤敏感者需每4小时检查贴敷部位，出现瘙痒红疹应立即停用。
使用时应避开眼周及黏膜部位，贴敷前后保持皮肤清洁干燥。慢性疼痛患者建议白天活动时贴敷，夜间改用艾灸等无刺激性疗法。治疗期间避免食用生冷食物，关节部位注意保暖防潮。如连续使用7天症状未缓解，或出现皮疹、水泡等不良反应，应及时就医调整治疗方案。膏药保存需置于阴凉处，防止挥发性成分失效。
