外耳道湿疹主要表现为耳道瘙痒、皮肤脱屑和渗出性皮疹。症状发展通常经历早期红斑瘙痒、进展期渗液结痂、慢性期皮肤增厚三个阶段。
早期阶段以耳道内阵发性瘙痒为主，可能伴随局部皮肤发红和细小鳞屑。瘙痒在夜间或受热时加重，部分患者会出现反复掏耳行为。这个阶段皮肤屏障功能已受损，但尚未出现明显渗出。
进展期特征为耳道皮肤出现粟粒样丘疹和水疱，破溃后形成黄色渗液并结痂。渗液可能带有粘性，干燥后形成鳞屑附着在耳道壁。此时常伴发灼热感和轻微疼痛，掏耳可能导致继发感染。渗液反复发作可能引起耳道暂时性狭窄。
慢性期表现为耳道皮肤增厚、皲裂及苔藓样变。长期搔抓导致皮肤色素沉着或减退，耳道内可见深褐色痂皮。部分患者会出现耳道皮肤弹性下降，伴随持续性瘙痒和紧绷感。这个阶段可能合并细菌或真菌感染，产生异味分泌物。
婴幼儿患者症状更为明显，常见烦躁哭闹、睡眠障碍和频繁抓耳动作。老年人则更容易出现皮肤干燥裂开，合并感染时可能诱发外耳道炎。糖尿病患者需警惕恶性外耳道炎风险。
症状持续超过两周或出现耳道流脓、听力下降时，建议到耳鼻喉科就诊。医生会通过耳内镜检查评估皮肤损伤程度，必要时取分泌物进行微生物培养。合并中耳炎或鼓膜穿孔时需要同步治疗。
