眼药水过期后通常不能使用，继续使用可能引发眼部感染或加重不适。过期眼药水的风险主要有成分失效、细菌滋生、pH值改变、防腐剂降解、包装老化。
1、成分失效
眼药水中的有效药物成分在超过有效期后会发生化学分解，导致药效降低甚至完全丧失。患者使用后无法达到预期的治疗目的，如缓解干涩、抗感染或降低眼压等，反而可能因为延误正规治疗而导致原发病情加重，使眼部不适感持续存在或恶化。
2、细菌滋生
过期眼药水内的防腐剂效力会随时间推移而减弱或消失，无法再抑制微生物的生长。瓶口反复接触空气及眼睑，极易导致细菌、真菌等病原体在药液中大量繁殖。滴入此类被污染的药液，相当于直接向眼球接种病菌，极易诱发细菌性结膜炎、角膜炎等严重眼部感染疾病。
3、pH值改变
随着储存时间的延长，眼药水内部的酸碱度可能发生偏移，不再符合人体泪液的生理pH值范围。这种理化性质的改变会对娇嫩的角膜和结膜组织产生强烈的化学性刺激，使用者滴入后往往会感到明显的刺痛、烧灼感、流泪不止，严重时可能导致角膜上皮损伤脱落。
4、防腐剂降解
眼药水中添加的防腐剂旨在防止开瓶后的二次污染，但过期后这些化学物质自身会发生降解或变性。降解产物不仅失去了抑菌功能，还可能转化为对眼表有毒性的物质，长期或单次使用都可能引起过敏性结膜炎或毒性角结膜病变，导致眼红、眼痒及分泌物增多。
5、包装老化
盛装眼药水的塑料瓶或玻璃瓶在长期存放后可能出现材质老化、微裂纹或密封性下降的情况。外界空气中的灰尘、杂质以及微生物容易通过微小的缝隙侵入瓶内污染药液。此外，老化的包装材料也可能析出有害物质进入药液，进一步增加眼部受到化学伤害和物理刺激的风险。
日常使用中应严格检查眼药水生产日期和有效期，开封后的眼药水通常建议在一个月内用完，具体需参照说明书要求。若发现药液浑浊、变色或有沉淀物，即使未过期也应立即停止使用。建议将眼药水存放在阴凉干燥处，避免阳光直射，使用前务必清洁双手，防止交叉感染，一旦出现眼部红肿疼痛应及时就医而非自行用药。
