新生儿脑膜炎的症状主要表现为发热、拒奶、嗜睡或烦躁不安。该病症状按严重程度可分为早期表现、进展期表现和危重期表现，需高度警惕并及时就医。
早期表现以非特异性症状为主。患儿可能出现体温不稳定，表现为发热或体温不升；喂养困难，表现为吸吮无力或拒乳；精神状态改变，如异常哭闹或嗜睡。部分患儿会出现前囟饱满但尚未膨出，肌张力可能轻度增高或减低。
进展期症状具有典型神经系统特征。患儿常出现明显的前囟膨隆、颅缝增宽等颅内压增高表现；抽搐发作多为局灶性或全身性强直阵挛；意识障碍程度加深，可表现为昏睡或昏迷；部分患儿出现角弓反张、颈项强直等脑膜刺激征。伴随症状可能包括皮肤瘀点瘀斑提示败血症、呼吸节律异常或瞳孔改变。
危重期可出现多系统功能衰竭。严重颅内高压可导致脑疝，表现为瞳孔不等大、呼吸暂停；循环系统受累时出现休克表现如四肢厥冷、毛细血管再充盈时间延长；部分患儿发生弥散性血管内凝血，表现为广泛出血倾向。早产儿症状可能更不典型，仅表现为呼吸暂停、心动过缓或血糖不稳定。
新生儿脑膜炎症状具有非特异性与进展迅速的特点，任何可疑表现均需立即就医。确诊需结合腰椎穿刺脑脊液检查，治疗需在新生儿重症监护病房进行静脉抗生素治疗及生命支持。疫苗接种是预防部分病原体感染的有效手段。
