胡黄连具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热的功效，主要适用于湿热泻痢、阴虚发热、小儿疳热等患者。胡黄连的作用主要有调节胃肠功能、抑制病原微生物、改善免疫调节，适用人群包括湿热体质者、长期低热患者、消化不良儿童等。
1、调节胃肠功能
胡黄连所含的胡黄连素能抑制肠道平滑肌痉挛，对湿热型腹泻、细菌性痢疾有缓解作用。其苦寒特性可清除胃肠积热，改善脘腹胀满、大便黏滞等症状。临床常用胡黄连片配合葛根芩连汤治疗急性肠炎，但脾胃虚寒者慎用。
2、抑制病原微生物
胡黄连煎剂对痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌等有明显抑制作用，其活性成分胡黄连苷可破坏病原体细胞膜。适用于湿热型泌尿系统感染、皮肤化脓性炎症的辅助治疗，常与黄柏、栀子配伍使用。
3、改善免疫调节
胡黄连多糖能促进巨噬细胞吞噬功能，调节Th1/Th2细胞平衡，对自身免疫性疾病如干燥综合征有一定改善作用。更年期女性阴虚火旺导致的潮热盗汗，可用胡黄连配伍知母、地骨皮滋阴清热。
4、退小儿疳热
胡黄连能清泄疳积伏热，改善小儿食欲不振、手足心热、夜间啼哭等症状。常与使君子、槟榔等配伍制成肥儿丸，适用于喂养不当导致的营养失调性发热，使用前需排除器质性疾病。
5、抗炎保肝
胡黄连提取物可降低血清ALT、AST水平，减轻肝细胞炎症反应。对酒精性肝损伤、药物性肝损害有保护作用，常与柴胡、茵陈蒿配伍用于肝胆湿热证，但肝功能重度异常者需联合西医治疗。
使用胡黄连需辨证施治，湿热证患者可配伍黄芩、栀子增强疗效，阴虚火旺者宜搭配生地、麦冬。日常可取3-5克胡黄连代茶饮，连续服用不超过2周。服药期间忌食辛辣油腻，出现胃脘冷痛、腹泻加重应立即停用。儿童、孕妇及哺乳期妇女应在医师指导下使用，不可自行长期大量服用。
