儿童自闭症早期可能由遗传因素、脑功能异常、环境刺激、免疫系统失调、围产期并发症等原因引起，可通过行为观察、发育评估、社交训练、语言干预、感觉统合治疗等方式识别和干预。
1、社交障碍：
患儿常回避眼神接触，对他人表情和肢体语言理解困难。婴儿期可能表现为对呼唤无反应、抗拒拥抱，学步期缺乏共同注意行为，如不会用手指指向感兴趣的事物。这类儿童往往独自玩耍，难以建立同伴关系。
2、语言发育异常：
语言里程碑延迟是典型特征，可能出现语言倒退现象。部分患儿使用刻板重复语言，如机械复述电视广告词。沟通时语调平板，代词使用混乱，常见"您""我"不分的情况。约30%患儿终身无功能性语言。
3、刻板行为模式：
表现为固定的日常程序，轻微改变会引发强烈情绪反应。可能出现重复身体动作如拍手、摇晃，对特定物品产生异常依恋。部分患儿存在感觉过敏，对某些声音、质地表现出过度反应。
4、游戏能力缺陷：
象征性游戏能力明显落后，不会进行假装游戏。玩具使用方式刻板，如反复排列小车而不进行情景模拟。对玩具功能特征过度关注，如持续旋转车轮而非推动车辆行驶。
5、情绪调节困难：
常出现不明原因的哭闹或大笑，情绪转换突兀。挫折耐受力低，轻微刺激可能引发剧烈反应。部分患儿存在睡眠障碍和饮食偏好，对特定食物质地表现出极端好恶。
早期识别需结合M-CHAT量表筛查，建议18-24月龄进行发育评估。日常可增加面对面互动时间，采用图片交换沟通系统辅助表达。感觉统合训练如秋千游戏、触觉板可改善感知觉异常。饮食方面注意补充Omega-3脂肪酸，限制人工色素摄入。运动干预推荐游泳、蹦床等有节奏感的活动，每周至少3次，每次30分钟。
