过期的氯霉素滴眼液不能使用，继续使用可能导致眼部感染加重或引发新的炎症。
氯霉素滴眼液过期后，其内部的化学成分会发生分解和变质，导致药物效价降低甚至完全失效，无法达到杀灭细菌的治疗目的。更为严重的是，过期药液的防腐体系可能已经崩溃，瓶内极易滋生大量细菌、真菌等微生物，此时若将其滴入眼中，相当于直接将病原体接种到眼球表面，不仅不能治疗原有的结膜炎或角膜炎，反而会引起严重的继发性感染，导致眼睛红肿、疼痛、分泌物增多，甚至损伤角膜影响视力。此外，药物分解产生的未知杂质可能成为强烈的致敏原，诱发过敏性结膜炎或眼睑皮炎，使眼部症状更加复杂难治。药液的pH值和渗透压在过期后也可能发生改变，不再符合人体泪液的生理环境，滴入后会产生强烈的刺痛感、烧灼感，对娇嫩的眼表组织造成化学性刺激和物理性损伤。鉴于眼部器官的精密度和脆弱性，任何微小的污染或刺激都可能造成不可逆的后果，因此为了保障用眼安全，必须严格杜绝使用任何已过有效期的眼科制剂。
日常生活中应定期检查家庭药箱，留意药品有效期，发现眼药水过期应立即丢弃并更换新药，开启后的眼药水通常建议在一个月内用完，使用时注意瓶口不要接触睫毛或皮肤以防污染，若出现眼部不适症状应及时前往医院眼科就诊，在专业医生指导下选用合适的药物治疗，切勿自行使用过期药物或随意增减用药频次，同时保持良好的用眼卫生习惯，避免用手揉搓眼睛，适当进行眼部热敷以促进血液循环，饮食上多摄入富含维生素A和叶黄素的食物如胡萝卜、菠菜等以维护眼部健康。
