高锰酸钾溶液具有消毒、杀菌的作用，常用来清洗外阴。正常溶液经配制后是淡淡的浅紫色，如果溶液变成褐紫色表示已失去消毒作用，不建议使用。一般配制后的溶液只能保存两小时左右。
陕西省妇幼保健院妇科副主任梁惠芳指出，高锰酸钾溶液只适合因葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌和变形杆菌等病菌引起的阴道炎或滴虫性阴道炎，因为这些病原微生物不适合在酸性环境中生长。霉菌性阴道炎，如用高锰酸钾治疗，不但不能抑制霉菌繁殖，甚至会加重病情。对于霉菌性阴道炎，最好用碱性溶液加2％～4％碳酸氢钠冲洗外阴。
因此，使用高锰酸钾溶液辅助治疗时，一定要弄清楚自己所患阴道炎的类型，以免错误用药。在配制过程中，还要注意选用10℃~20℃温开水，避免药效丢失。另外，高锰酸钾释放氧的速度较慢，患者坐浴浸泡时间一定要达到5分钟，才能杀死细菌。
