三叉苦具有清热解毒、祛风除湿的功效，可能引起胃肠不适、过敏反应等副作用。三叉苦的主要功效有消肿止痛、抗菌消炎、调节免疫、促进消化、改善皮肤症状，副作用包括恶心呕吐、皮疹瘙痒、头晕乏力、腹泻腹胀、肝肾功能异常。建议在医生指导下使用，避免自行用药。
1、消肿止痛
三叉苦的消肿止痛功效主要体现在缓解关节疼痛和肌肉酸痛方面。其活性成分能抑制前列腺素合成，减轻局部炎症反应。对于风湿性关节炎、跌打损伤引起的肿胀疼痛有改善作用。使用时可配伍其他活血化瘀药材增强疗效，但需注意孕妇及经期女性慎用。
2、抗菌消炎
三叉苦所含的生物碱类成分对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用。临床可用于辅助治疗呼吸道感染、泌尿系统感染等炎症性疾病。与抗生素联用时需间隔2小时服用，避免影响药物吸收。脾胃虚寒者长期使用可能加重腹泻症状。
3、调节免疫
三叉苦中的多糖成分能刺激巨噬细胞活性，增强机体非特异性免疫功能。适用于反复感冒、慢性疲劳等免疫力低下人群。但自身免疫性疾病患者应禁用，可能诱发免疫过度反应。建议连续服用不超过2个月，需定期监测免疫指标。
4、促进消化
三叉苦能刺激消化液分泌，改善功能性消化不良引起的脘腹胀满。所含苦味素可促进胆汁排放，帮助脂肪类食物分解。但胃溃疡患者使用时可能加重胃黏膜刺激，出现反酸烧心等症状，建议餐后服用并配合胃黏膜保护剂。
5、改善皮肤症状
三叉苦外用对湿疹、痤疮等皮肤问题有缓解作用，其抗组胺成分能减轻瘙痒症状。新鲜药材捣敷时可引起接触性皮炎，建议先做小面积皮试。皮肤破损处禁用，可能延缓伤口愈合。与激素类药膏联用需间隔4小时以上。
使用三叉苦期间应保持饮食清淡，避免辛辣刺激性食物加重胃肠反应。出现严重过敏症状如呼吸困难、面部水肿需立即停药就医。长期服用者建议每3个月检查肝肾功能，服药期间禁止饮酒。药材保存需防潮防霉变，煎煮前充分清洗去除杂质。体质虚弱者、老年患者应减量使用，儿童用量需严格遵医嘱控制。
