马兜铃可用于治疗肺热咳嗽、肠炎痢疾、高血压、风湿痹痛、痈肿疮毒等疾病，但因其含有马兜铃酸具有肾毒性，须严格遵医嘱使用。
1、肺热咳嗽
马兜铃味苦性寒，具有清肺降火功效。其有效成分马兜铃酸A能抑制呼吸道炎症反应，适用于痰黄黏稠、咽喉肿痛等肺热咳嗽症状。临床常与桑白皮、黄芩配伍使用，但需注意连续用药不得超过7天，避免毒性蓄积。
2、肠炎痢疾
马兜铃对志贺氏菌、伤寒杆菌等肠道致病菌有抑制作用，传统用于治疗湿热下注导致的腹泻便脓血。现代研究显示其水煎剂能降低肠道黏膜炎症因子水平，使用时多与黄连、木香等配伍制成复方制剂。
3、高血压
马兜铃中的马兜铃酸衍生物具有短暂降压作用，可通过扩张外周血管改善头晕头痛症状。但因治疗窗窄，现已不推荐作为首选降压药，仅在特定方剂中短期配伍使用，需定期监测肾功能。
4、风湿痹痛
马兜铃的抗炎镇痛作用对湿热型关节肿痛有一定缓解效果，常与防己、威灵仙等组成复方外用酊剂。但禁止长期使用，关节局部破溃时禁用，避免经皮吸收导致肾损伤。
5、痈肿疮毒
鲜马兜铃捣碎外敷可缓解疔疮初起红肿热痛，其乙醇提取物对金黄色葡萄球菌有抑制作用。由于皮肤吸收可能造成全身毒性，现临床已较少使用，建议改用更安全的清热解毒类药物。
使用马兜铃期间应禁止饮酒及辛辣食物，避免加重肝肾负担。出现食欲减退、尿量异常等不良反应需立即停药就医。孕妇、儿童及肾功能不全者禁用，普通患者连续用药不宜超过3天。建议优先选择不含马兜铃酸的中药替代品，必须使用时需在中医师指导下严格掌握适应证和疗程。
