中药五味通常是指酸、苦、甘、辛、咸五种药味。五味理论是中药药性理论的核心内容之一，不同药味的药物具有不同的功效与作用，是指导临床用药和方剂配伍的重要依据。
1、酸味
酸味药具有收敛、固涩的作用。这类药物常用于治疗体虚多汗、久泻久痢、肺虚久咳、遗精滑精、尿频遗尿等滑脱不禁的病症。例如，五味子能收敛固涩、益气生津，常用于治疗久咳虚喘、自汗盗汗；乌梅能敛肺止咳、涩肠止泻，常用于治疗肺虚久咳、久泻痢疾。酸味药还能生津止渴，如乌梅、山楂等可用于治疗津伤口渴。
2、苦味
苦味药具有清热、泻火、燥湿、降逆、通泄的作用。清热泻火类药物如黄连、黄芩、黄柏等，常用于治疗热病心烦、湿热泻痢、目赤肿痛等里热证。燥湿类药物如苍术、厚朴等，可用于治疗湿阻中焦所致的脘腹胀满、食欲不振。降逆通泄类药物如大黄能泻下通便、清热泻火，常用于治疗实热便秘、积滞腹痛；杏仁能降气止咳平喘，用于治疗咳嗽气喘。
3、甘味
甘味药具有补益、和中、调和药性、缓急止痛的作用。补益类药物如人参、黄芪、甘草等，常用于治疗虚证，如气虚、血虚、阴虚、阳虚。和中类药物如大枣、饴糖等，能补中益气、养血安神。甘味药还能调和药性，如甘草在方剂中常作为使药，能缓和药物的烈性或毒性。缓急止痛作用如白芍能养血柔肝、缓中止痛，常用于治疗肝气不舒引起的胁痛、腹痛。
4、辛味
辛味药具有发散、行气、行血的作用。发散类药物如麻黄、桂枝、薄荷等，常用于治疗外感表证，如感冒、风寒或风热。行气类药物如陈皮、木香等，能调理气机，用于治疗气滞所致的脘腹胀痛、嗳气、胸闷等。行血类药物如川芎、红花等，能活血化瘀，用于治疗血瘀所致的痛经、跌打损伤、胸痹心痛等。
5、咸味
咸味药具有软坚散结、泻下通便的作用。软坚散结类药物如海藻、昆布等，常用于治疗瘰疬、瘿瘤、痰核等结聚成块的病症，如甲状腺肿大、淋巴结结核。泻下通便类药物如芒硝，能泻热通便、润燥软坚，常用于治疗实热积滞、大便燥结。此外，咸味药还能入肾，如一些补肾药物如肉苁蓉、鹿茸等也带有咸味，能增强补肾作用。
了解中药五味有助于更科学地认识中药的药性特点，但实际应用中需在专业中医师指导下，结合具体病情、体质及药物配伍来辨证用药，不可自行随意服用。日常饮食中也可参考五味理论，均衡摄入不同味型的食物，以维持身体阴阳平衡。
