草乌具有祛风除湿、温经止痛的功效，主要用于风寒湿痹、关节疼痛等症，但因其含有乌头碱毒性，需严格遵医嘱使用。
1、祛风除湿
草乌辛热燥烈，能祛除经络中的风寒湿邪，对类风湿性关节炎引起的关节肿胀、晨僵有明显缓解作用。常与防风、羌活配伍制成汤剂，需由中医师根据体质调整用量。
2、温经散寒
适用于寒凝血瘀导致的痛经、产后腹痛，可通过促进血液循环缓解冷痛症状。临床多配伍当归、川芎使用，如《金匮要略》乌头汤，孕妇及阴虚火旺者禁用。
3、麻醉止痛
草乌中的乌头碱具有局部麻醉作用，古代用于外伤手术镇痛。现代研究表明其镇痛效果相当于吗啡的1/50，现已开发出氢溴酸高乌甲素片等减毒制剂。
4、强心作用
微量乌头碱可增强心肌收缩力，用于心衰急救。但治疗窗极窄，过量会导致心律失常，必须在心电监护下使用，切忌自行煎煮服用。
5、毒性禁忌
生草乌毒性剧烈，需炮制减毒后使用。严禁与半夏、瓜蒌等十八反药物同用，服用期间忌食豆类、冷水。中毒表现为口唇麻木、呕吐，需立即就医。
使用草乌制剂如附桂骨痛胶囊时，应定期监测肝肾功能。日常可配合艾灸关元穴增强疗效，出现心慌、出汗等不良反应时立即停药并饮用甘草绿豆汤解毒。
