直肠癌早期可通过粪便隐血试验、肠镜检查、肿瘤标志物检测、影像学检查、肛门指检等方法判断。直肠癌早期症状隐匿，及时发现对预后至关重要。
1、粪便隐血试验
粪便隐血试验是筛查直肠癌的常用方法，通过检测粪便中肉眼不可见的血液判断是否存在消化道出血。该方法操作简便且无创，但需注意饮食和药物可能影响结果。若结果呈阳性，需进一步检查明确出血原因。建议高危人群每年进行一次粪便隐血试验筛查直肠癌。
2、肠镜检查
肠镜检查是诊断直肠癌的金标准，可直接观察肠道黏膜病变并取活检。检查前需进行肠道准备，过程中可能引起不适但通常可耐受。肠镜能发现早期癌变和癌前病变，建议50岁以上人群每5-10年进行一次肠镜检查。发现息肉可即时切除，降低癌变风险。
3、肿瘤标志物检测
肿瘤标志物如癌胚抗原和糖类抗原199在部分直肠癌患者中会升高，但特异性不高。该检测不能单独用于诊断，需结合其他检查结果综合判断。肿瘤标志物更多用于治疗后的随访监测，异常升高可能提示复发或转移。检查需抽取静脉血，无特殊注意事项。
4、影像学检查
超声内镜能清晰显示肠壁各层结构，判断肿瘤浸润深度。CT和MRI可评估肿瘤大小、位置及周围淋巴结情况，对分期有重要价值。PET-CT能发现远处转移灶，但价格较高。影像学检查无创且能提供立体信息，是制定治疗方案的重要依据。
5、肛门指检
肛门指检可发现距肛门7厘米以内的直肠病变，操作简单且成本低。医生通过手指触诊判断肿块位置、大小和活动度，初步评估病情。虽然检查范围有限，但对低位直肠癌有重要诊断价值。建议有排便习惯改变或便血症状者及时接受肛门指检。
直肠癌早期发现可显著提高治愈率，建议高危人群定期筛查。保持健康生活方式如增加膳食纤维摄入、减少红肉和加工肉制品、戒烟限酒有助于预防直肠癌。出现排便习惯改变、便血、腹痛等症状应及时就医，避免延误诊断。确诊后应积极配合医生治疗，手术是早期直肠癌的主要治疗手段，术后需定期随访。
