丙二醇是化妆品中常见的保湿剂和溶剂，对皮肤具有锁水、促渗透和温和防腐作用。其效用主要体现在改善皮肤干燥、增强活性成分吸收以及维持产品稳定性三个方面。
作为保湿成分，丙二醇通过吸附水分子形成保水膜，减少角质层水分蒸发。对于轻度干燥或季节性脱屑的皮肤，含5%-15%丙二醇的护肤品能有效缓解紧绷感。但敏感肌可能出现刺痛或灼热感，这与丙二醇浓度过高或皮肤屏障受损有关。
在促渗透方面，丙二醇可暂时改变角质层脂质排列结构，帮助维生素C、烟酰胺等活性成分穿透皮肤。研究显示含8%丙二醇的精华液能使有效成分吸收率提升30%-50%。但伴随而来的是可能增加刺激性成分的渗透风险，使用含酒精、酸类等产品时需谨慎配伍。
丙二醇的抗菌性能使其在无防腐剂配方中发挥替代作用，能抑制细菌和真菌滋生。对于油痘肌，含3%-5%丙二醇的控油产品可减少痤疮丙酸杆菌繁殖。但长期使用高浓度产品可能破坏皮肤微生态平衡，出现菌群紊乱性皮炎。
皮肤科临床观察发现，约12%人群对丙二醇存在接触性敏感。建议首次使用时在耳后或手腕进行24小时测试。若出现红斑、瘙痒等症状，可选择含甘油、透明质酸等替代保湿剂的产品。化妆品中丙二醇浓度通常控制在5%以下时安全性较高。
