过期的药不能吃，服用后可能无法达到治疗效果或引发不良反应。
1、药效降低
药物在有效期内其化学成分保持稳定，能够发挥预期的治疗作用。一旦超过有效期，药物中的有效成分会逐渐分解或发生化学变化，导致药效大幅降低甚至完全失效。患者若此时服用，不仅无法控制病情，还可能因延误最佳治疗时机而导致疾病加重，特别是对于抗生素、降压药等对剂量和浓度要求严格的药物，药效不足会带来严重健康风险。
2、毒性增加
部分药物过期后，其分解产物可能具有毒性或致敏性。例如四环素类药物过期后会产生有毒的降解产物，服用后可能损伤肾脏功能；阿司匹林过期后易水解产生水杨酸和醋酸，刺激胃肠黏膜引起恶心、呕吐或胃痛。这些变质产生的有害物质进入人体，会加重肝肾代谢负担，甚至引发急性中毒反应，对身体造成二次伤害。
3、细菌滋生
糖浆剂、口服液、眼药水等液体制剂以及软膏等半固体制剂，在过期后防腐体系可能失效，容易滋生细菌、霉菌等微生物。服用或被污染的药物后，患者可能出现腹泻、发热、局部感染等症状。尤其是开封后保存不当且已过期的液体药物，微生物超标概率极高，直接使用相当于摄入病菌，极易诱发新的感染性疾病。
4、过敏风险
药物成分随时间推移发生结构改变，可能形成新的致敏原。原本对该药物不过敏的人群，在服用过期药物后，由于成分变异可能诱发皮疹、瘙痒、呼吸困难等过敏反应，严重时甚至会导致过敏性休克。这种不可预测的免疫反应在过期药物中更为常见，因为变质的化学分子更容易被免疫系统识别为异物而发起攻击。
5、干扰诊断
服用过期药物可能导致临床症状不典型或检查指标异常，从而干扰医生的诊断判断。例如过期退烧药可能导致体温波动规律改变，掩盖真实病情；过期止痛药可能缓解疼痛却未消除病因，造成假愈现象。这不仅增加了确诊难度，还可能导致医生开具错误的后续治疗方案，使患者陷入反复就医却难以治愈的困境。
日常生活中应定期清理家庭药箱，查看药品有效期，将过期药物及时丢弃至有害垃圾回收点，切勿随意服用。购药时尽量选择小包装以避免浪费，储存药物时需置于阴凉干燥处并避免阳光直射，严格按照说明书要求保存。若不慎误服过期药物且出现不适症状，应立即停止用药并携带药品包装前往医院就诊，由专业医生评估处理，切莫自行催吐或盲目使用其他药物解毒，以免加重身体损害。
