野棉花作为中药材，主要适用于风湿痹痛、跌打损伤、痢疾、疮疡肿毒等病症。建议严格遵医嘱使用，避免自行采挖或滥用。
1、风湿痹痛
野棉花具有祛风除湿的功效，其根部提取物可通过抑制炎症因子缓解关节肿胀疼痛。临床常与防风、羌活等配伍用于类风湿性关节炎、骨关节炎等属风寒湿痹证型者。需注意孕妇及阴虚火旺者禁用。
2、跌打损伤
该药材能活血散瘀，对扭挫伤导致的局部淤血肿痛有消肿作用。外敷时可配伍红花、乳香等制成膏剂，内服需配伍当归等调和药性。皮肤破损处禁止直接外敷。
3、细菌性痢疾
野棉花煎剂对痢疾杆菌有抑制作用，传统用于湿热型痢疾的腹痛、里急后重症状。现代多与黄连素片等西药联合使用，但腹泻伴严重脱水时需及时补液治疗。
4、皮肤疮疡
鲜品捣烂外敷可解毒敛疮，适用于疖肿、带状疱疹未溃期。所含原白头翁素能抑制金黄色葡萄球菌，但已化脓溃烂者需配合抗生素治疗，避免继发感染。
5、虫蛇咬伤
民间用其鲜叶汁液外涂缓解毒虫螫伤肿胀，其中生物碱成分可中和部分毒素。但毒蛇咬伤后必须立即结扎伤肢并注射抗蛇毒血清，不能单独依赖草药处理。
使用野棉花期间应忌食辛辣刺激食物，避免加重湿热症状。风湿患者可配合艾叶煮水熏蒸患处，但皮肤敏感者需稀释药液浓度。药材采集需避开污染区域，服用出现恶心、皮疹等不良反应应立即停用。储存时需阴凉干燥，防止霉变降低药效。建议在正规医疗机构辨证使用，不可替代现代医学急救措施。
