半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结等功效，主要用于治疗湿痰寒痰、呕吐反胃、胸脘痞闷等症状。半夏的功效与作用主要有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结、外用消肿止痛、调节胃肠功能等。
一、燥湿化痰
半夏辛温而燥，能燥湿化痰，是治疗湿痰、寒痰的要药。湿痰阻肺引起的咳嗽痰多、色白易咯，常与陈皮、茯苓等同用。寒痰咳嗽、痰多清稀，多与细辛、干姜等配伍。痰湿上扰清窍导致的眩晕头痛，可与天麻、白术等药物同用。
二、降逆止呕
半夏能降逆和胃止呕，对各种原因引起的呕吐均有疗效。胃寒呕吐常与生姜同用，胃热呕吐多与黄连配伍，妊娠呕吐可与紫苏梗、砂仁等同用。痰饮或胃气上逆所致的恶心呕吐、呃逆嗳气，半夏能有效缓解症状。
三、消痞散结
半夏能辛散消痞、化痰散结，用于胸脘痞闷、梅核气等症。痰热互结所致的胸脘痞闷、按之则痛，常与黄连、瓜蒌同用。气郁痰凝导致的梅核气，多与厚朴、紫苏叶等配伍。瘿瘤痰核可与昆布、海藻等药物同用。
四、外用消肿止痛
半夏外用有消肿止痛的功效，可用于痈肿疮毒、毒蛇咬伤等。治疗痈肿初起，可用生半夏研末调敷。毒蛇咬伤可用鲜半夏捣烂外敷。跌打损伤肿痛，可用半夏与黄柏研末调涂。
五、调节胃肠功能
半夏对胃肠功能有双向调节作用，既能抑制过强的胃肠蠕动，又能促进胃肠动力不足。胃肠痉挛疼痛，半夏能缓解平滑肌痉挛。胃肠蠕动减弱导致的腹胀、便秘，半夏能促进胃肠蠕动。
使用半夏需注意其有毒，内服须炮制后用，生半夏多作外用。阴虚燥咳、津伤口渴者慎用。孕妇慎用，妊娠呕吐需在医生指导下使用。半夏不宜与乌头类药材同用。使用半夏制剂如半夏泻心汤、二陈汤等需遵医嘱，避免过量或长期使用。日常可配合清淡饮食，避免辛辣刺激食物，保持规律作息有助于药效发挥。
