中药谷芽具有消食化积、健脾开胃、生津止渴等作用，主要用于改善食积不消、腹胀口臭、脾虚食少等症状。
1、消食化积
谷芽含有淀粉酶、蛋白酶等活性成分，能促进米面类食物的分解吸收，缓解因暴饮暴食或胃肠功能减弱导致的脘腹胀满。对于过食粽子、年糕等黏腻食物引起的积滞，常与山楂、神曲配伍使用。需注意阴虚火旺者慎用。
2、健脾开胃
通过激活消化酶分泌，改善小儿疳积或病后体虚者的食欲不振。临床常与白术、茯苓等配伍治疗脾虚泄泻，对化疗后胃肠反应也有辅助缓解作用。使用时应避免与苦寒类药物同服。
3、生津止渴
其甘平之性可滋养胃阴，适用于热病后期口干舌燥，或糖尿病患者的口渴症状。传统用法常与麦冬、芦根同煎，现代研究显示其多糖成分具有调节体液代谢作用。脾胃虚寒者需配伍温中药使用。
4、和中降逆
能缓解妊娠恶阻或慢性胃炎引起的恶心呕吐，常与姜半夏、陈皮协同使用。药理实验证实其挥发油可抑制胃肠逆蠕动，但胃溃疡活动期患者须慎用。
5、调节菌群
谷芽发酵产物含益生菌生长因子，可改善抗生素相关性腹泻。近年研究发现其提取物对肠道双歧杆菌有增殖作用，适用于长期便秘或肠易激综合征患者。
使用谷芽时可选择煎汤或研末冲服，常规剂量为9-15克，建议配伍使用以增强疗效。脾胃虚弱者宜炒制后入药，糖尿病患者需监测血糖变化。日常可将谷芽与粳米同煮粥膳，配合腹部按摩促进消化。若服用后出现过敏皮疹或腹泻加重，应立即停用并咨询中医师调整配伍方案。
