桑菊银翘散适用于风热感冒初起、温病初期等以发热头痛、咳嗽咽痛为主要表现的人群。主要有风热外感未解者、温病早期患者、易感风热体质人群、上呼吸道感染患者、湿热内蕴者等。
桑菊银翘散适用于风热邪气侵袭体表未深的人群，常见发热轻微、头痛咽干、鼻塞流黄涕等症状。该方中桑叶菊花疏散风热，金银花连翘清热解毒，适合邪在卫分阶段使用。患者可表现为舌红苔薄黄、脉浮数等风热表征，但无明显高热或严重咳喘。
对于春温、风温等温病初起阶段，出现发热恶风、咳嗽口渴、咽红微痛等症状时适用。银翘散能辛凉透表，配伍桑菊增强宣肺止咳之效，可缓解温邪犯肺引起的呼吸道症状。此时邪热尚未入里，病情较轻，符合中医治未病理念。
平素体质偏热，易出现目赤口干、咽喉不利、皮肤易发疹等症状者，可在季节交替时预防性使用。该方能清透风热，调节机体卫外功能，但须注意连翘等成分苦寒，不宜长期服用，症状缓解后即应停用。
针对急性咽炎、扁桃体炎等上呼吸道感染初期，症见咽痛充血、咳嗽痰黄者适用。现代研究表明方中金银花含绿原酸，连翘含连翘苷，具有抗病毒抑菌作用，能缓解黏膜炎症反应，但合并细菌感染需配合抗生素治疗。
适用于外感风热兼夹湿热，表现头身困重、胸闷恶心、小便短黄等症的特殊人群。方中薄荷桔梗宣发肺气，淡竹叶利尿，可协同化解湿热。但湿热较重或合并中焦虚寒者慎用，避免苦寒伤胃。
使用桑菊银翘散期间应饮食清淡，避免辛辣油腻，多饮温水促进代谢。服药后若出现腹泻、胃脘不适等不良反应需停用。儿童孕妇及哺乳期妇女应在医师指导下使用，服药3天症状无改善或发热超过38.5摄氏度时应及时就医。风寒感冒表现为恶寒无汗、流清涕者禁用本方。
