桑菊银翘散具有疏风清热、宣肺止咳的功效，主要用于风热感冒初起引起的咳嗽、头痛、咽痛等症状。
桑菊银翘散中的桑叶、菊花具有辛凉透表作用，能疏散风热邪气，改善风热感冒早期的发热恶风症状。配伍连翘增强解毒散结效果，适用于头痛、鼻塞等表证。药物组方遵循轻清宣透原则，避免辛温助热。
方中连翘、薄荷可清解上焦热毒，对风热上攻引起的咽喉肿痛效果显著。桔梗宣肺利咽，能缓解咽干痒、声音嘶哑等症状。该功效对急性咽炎、扁桃体炎等喉科疾病有辅助治疗作用。
杏仁、桔梗配伍形成升降相因之势，可宣降肺气而止咳。适用于风热犯肺引起的咳嗽痰黄、咳痰不爽等症状。对支气管炎早期出现的刺激性干咳有一定缓解作用。
现代研究表明，方中菊花含黄酮类物质，连翘含连翘苷，具有抑制炎性因子释放作用。能减轻感冒引起的低热症状，缩短发热持续时间。对病毒性感冒继发的炎症反应有调节效果。
桑叶多糖和菊花提取物可促进巨噬细胞活化，增强呼吸道黏膜免疫力。在感冒流行季节提前服用，可降低易感人群发病概率。但须注意此为非特异性免疫调节，不能替代疫苗防护。
服用桑菊银翘散期间应忌食辛辣油腻食物，避免加重体内热邪。风热感冒患者宜多饮温水，保持室内空气流通。若服药三天症状无缓解，或出现高热、咳脓痰等表现，应及时就医排查细菌感染。体质虚寒者慎用本方，孕妇及哺乳期妇女使用前需咨询中医师。日常可通过练习八段锦"左右开弓似射雕"动作增强肺卫功能，预防外感疾病。
