针灸治疗老年抑郁症具有一定效果，可作为辅助治疗手段。临床研究表明，针灸能通过调节神经递质、改善脑血流和减轻炎症反应等机制缓解抑郁症状，尤其适合对药物不耐受或疗效不佳的老年患者。
针灸治疗抑郁症的作用机制主要有三方面。调节5-羟色胺和多巴胺等神经递质水平，帮助改善情绪和睡眠质量；促进局部血液循环，增加大脑供氧量；通过刺激特定穴位激活迷走神经，降低体内炎症因子水平。
常用治疗方案包括体针和耳针两种形式。体针多选取百会、印堂、内关、太冲等穴位，耳针则侧重神门、心、肝等耳穴区域。治疗频率通常为每周2-3次，8-12次为一个疗程。部分研究显示，针灸联合抗抑郁药物使用时效果更显著。
老年患者接受针灸需注意个体化差异。骨质疏松者需采用浅刺手法，糖尿病患者要严格消毒针刺部位。治疗期间可能出现短暂头晕或局部淤青，通常无需特殊处理。建议在正规医疗机构由持证医师操作，避免在皮肤破损或感染部位施针。
对于中重度抑郁症患者，针灸不能完全替代药物治疗和心理干预。若出现持续情绪低落、自杀倾向或社会功能明显下降，应及时转诊精神科进行综合评估。临床常用汉密尔顿抑郁量表可作为疗效监测工具。
