甘油灌肠剂主要用于治疗功能性便秘、术后排便困难以及肠镜检查前的肠道清洁准备。其主要作用包括润滑肠道、刺激肠蠕动和软化粪便，适用于因饮食结构不合理、术后肠蠕动减弱或需快速排空肠道的情况。
功能性便秘是最常见的适应证。长期缺乏膳食纤维摄入、饮水不足或久坐不动可能造成结肠蠕动迟缓，粪便在肠道内滞留时间延长并变硬。甘油灌肠剂中的甘油会形成高渗环境，吸收肠壁水分进入肠腔软化粪便，同时直接刺激直肠黏膜神经反射性引起排便反应。对产后便秘、老年人习惯性便秘患者效果显著。
腹部或肛门手术后常出现排便困难。手术创伤易导致胃肠功能暂时性抑制，麻醉药物会延缓肠蠕动恢复，伤口疼痛也会抑制患者排便反射。此时使用甘油灌肠剂能减少排便时腹压增高带来的疼痛感，避免因粪便干硬导致伤口撕裂。特别适用于痔疮切除、直肠肿瘤手术后的患者。
肠镜检查前的肠道清洁需在规定时间内排空全部粪便残留。甘油灌肠剂起效较快，通常在用药后15-30分钟即产生便意，能高效清除直肠末端残留物，提高肠镜检查的病灶检出率。但需注意多次灌肠可能引起电解质紊乱，应与口服复方聚乙二醇电解质散等容积性泻药配合使用。
少数情况下可用于粪便嵌塞的紧急处理。当干硬粪块堵塞直肠无法自行排出时，灌肠剂能快速软化粪块解除梗阻。但粪便嵌塞常伴有肛门括约肌痉挛，操作时需缓慢注药并配合腹部按摩，避免粗暴操作导致直肠黏膜损伤。反复发作的粪便嵌塞需排查甲状腺功能减退、糖尿病等全身性疾病。
使用甘油灌肠剂期间应保持每日饮水1500-2000毫升，增加燕麦、西蓝花等富含膳食纤维的食物摄入，建立定时排便习惯。长期依赖灌肠可能导致肠道自主蠕动功能减退，若每周自然排便少于3次或伴随腹胀腹痛，应及时到消化内科就诊评估是否存在器质性病变。肠梗阻患者及对甘油过敏者禁用该药物。
