牙髓炎不做根管治疗可能长期疼痛，但并非绝对持续一辈子。牙髓炎是牙髓组织的炎症，若不及时干预，炎症可能扩散或转为慢性，导致反复发作性疼痛。

1、急性牙髓炎阶段：

急性期表现为剧烈自发性疼痛，冷热刺激加重，夜间痛感明显。此时若不进行根管治疗，炎症可能暂时缓解，但感染源未清除，细菌会继续侵袭牙髓及根尖周组织。部分患者可能因牙髓坏死暂时疼痛消失，但后续可能发展为根尖周炎。

2、慢性牙髓炎阶段：

疼痛转为钝痛或间歇性隐痛，咬合不适感增强。此阶段牙髓可能部分坏死，细菌通过根尖孔扩散至周围组织，形成根尖肉芽肿或囊肿。长期慢性炎症可导致牙槽骨吸收，牙齿松动，疼痛可能伴随咀嚼功能受限。

3、根尖周病变阶段：

感染波及根尖周组织后，可能出现咬合痛、牙龈肿胀甚至瘘管形成。此时疼痛程度与机体免疫状态相关，免疫力低下时易急性发作。部分患者可能因感染局限化而疼痛减轻，但病灶持续存在可能影响邻牙健康。

日常护理需避免患牙咀嚼硬物，保持口腔清洁，使用含氟牙膏刷牙配合牙线清洁。疼痛发作时可短期采用温盐水漱口缓解，但需警惕掩盖病情。建议定期口腔检查，早期干预可最大限度保留牙体。根管治疗能有效清除感染源，配合全冠修复可恢复牙齿功能，避免长期疼痛风险。若因全身疾病无法耐受治疗，需在医生指导下评估替代方案。