肺气肿患者的呼吸功能很弱，容易出现缺氧情况。同时，这些患者体内二氧化碳不能完全排出，容易出现体内高二氧化碳潴留，导致呼吸不畅。不少患者由于缺氧和二氧化碳潴留，容易出现睡眠障碍。加上这类患者以老年人居多，所以失眠问题很常见，患者常需要服用药物帮助睡眠。但是应该强调，肺气肿患者应慎用传统类型的安眠类药物(如地西泮、阿普唑仑、苯巴比妥等)，否则可能会引起危险。
常用的传统类型的安眠药是通过抑制中枢神经系统产生镇静、催眠的作用。它同时会抑制呼吸中枢，使患者的呼吸变浅、频率降低，加重缺氧和二氧化碳潴留。在睡眠时，人体呼吸功能会减弱，这无疑使逐渐衰竭的呼吸中枢雪上加霜，使呼吸更加困难，严重时可能导致呼吸骤停。
要解决肺气肿患者的失眠问题，还得从根本着手，积极治疗肺气肿。首先应该戒烟，避免吸入刺激性气体;秋冬季节要注意保暖，并适当进行体育锻炼。对于呼吸道分泌物过多造成的支气管痉挛，可用氨茶碱、β受体激动剂沙丁胺醇等雾化吸入，以解除支气管痉挛、平喘，同时应用祛痰类药物(如氨溴索、乙酰半胱氨酸);严重的患者可长期持续低流量吸氧，来提高患者的肺心功能。
若失眠严重，应用镇静类药物时，应在医生的指导下，选择一些起效快、维持时间短、对中枢神经的抑制作用较小的新型镇静类药物，如三唑仑或咪达唑仑等。这些药物的使用要听从医生的建议，患者不可自行服用。
