中药在降脂作用的机制方面，大体可归纳成四类：
*促进肠道脂质排出的中药。茵陈、大黄、何首乌、决明子、虎杖等清肝利胆药，因其含有蒽醌类及其衍生物等致泻成分，能够促进胆汁的分泌，胆固醇的排出，能促进肠道蠕动，增加排便次数，加快脂质的排出。
*竞争性的抑制肠道脂质吸收的中药。蒲黄、绿豆、褐藻等中药含有少量植物固醇可抑制肠内胆固醇吸收。另外，尚有蜂胶、果胶、海藻等含有不能利用的多糖，能和胆盐结合形成复合物，也能阻碍胆固醇在肠道的吸收。
*抑制脂质合成的中药。泽泻等药能影响脂质分解及胆固醇合成;姜黄等药可抑制脂肪酸合成;香菇等能抑制体内胆固醇合成。
*影响血脂分布、转运与清除的中药丹参有促进脂肪在肝内氧化分解作用;水飞蓟素有消除肝肾组织沉积作用;女贞子对主动脉脂质斑块有消退作用;向日葵种子、月见草油、红花油等均含不饱和脂肪酸如花生四烯酸、亚油酸、亚麻油酸等能与胆固醇结合成酯，使之能较容易转运、代谢和排泄。
