大便发黑可能由饮食因素、药物作用或消化道出血引起。黑色柏油样便医学称“黑便”通常提示上消化道出血，血液经胃酸作用后形成硫化铁导致颜色变深。常见原因主要有食用动物血制品、服用铁剂或铋剂、胃溃疡出血、食管静脉曲张破裂、胃癌。
食用动物血或肝脏后可能出现短暂黑便，停止摄入后1-2天可恢复正常。服用补铁药物如琥珀酸亚铁、多糖铁复合物或胃黏膜保护剂如枸橼酸铋钾也会使粪便染黑，属于正常药物反应。
病理性因素中，胃溃疡出血多伴有上腹痛、反酸等症状，食管静脉曲张破裂常见于肝硬化患者，可能伴随呕血。胃癌导致的出血往往伴有消瘦、食欲减退等全身症状。消化道出血量超过50毫升即可出现黑便，严重出血可能引发休克。
出现不明原因黑便需及时就医，医生可能建议做粪便隐血试验、胃镜检查或腹部CT。40岁以上人群首次出现黑便应优先排除恶性肿瘤。若同时出现头晕、心悸等贫血症状，提示活动性出血，需急诊处理。
