积食的症状特征主要表现为腹胀、食欲减退、口臭、便秘或腹泻、睡眠不安。积食是中医术语，指食物停滞在胃肠道未能及时消化吸收，常见于儿童和消化功能较弱的人群。
1、腹胀：
积食最典型的症状是腹部胀满感，触摸腹部可能发硬。食物在胃肠道滞留会产生气体，导致腹部膨隆，尤其在进食后症状加重。婴幼儿可能表现为哭闹不安、拒绝进食，成人则常伴有嗳气或放屁增多。
2、食欲减退：
由于胃肠道内食物未完全消化，患者会出现明显的食欲下降甚至厌食。儿童可能抗拒进食或进食量骤减，成人则表现为早饱感，少量进食后即觉饱胀不适。长期积食可能导致营养不良。
3、口臭：
食物在消化道内异常发酵会产生难闻气味，表现为口中有酸腐臭味，尤其在晨起时明显。舌苔常呈现厚腻发黄或发白，这是中医诊断积食的重要指征之一。婴幼儿可能伴有流涎增多。
4、排便异常：
积食患者可能出现便秘或腹泻两种极端表现。便秘型表现为大便干硬、排便困难，数日一次；腹泻型则大便稀溏、次数增多，含有未消化食物残渣。两种类型都可能伴有排便时腹痛或不适感。
5、睡眠障碍：
胃肠道不适常影响睡眠质量，表现为入睡困难、夜间惊醒、辗转反侧。儿童可能出现夜啼、磨牙等症状。中医认为"胃不和则卧不安"，积食导致的气机不畅直接影响睡眠。
对于积食的日常调理，建议采取少食多餐的饮食方式，选择易消化的食物如小米粥、山药、白萝卜等。避免生冷油腻及难消化食物，适当进行腹部按摩促进胃肠蠕动。婴幼儿可减少夜间喂养，成人应避免暴饮暴食。若症状持续超过3天或出现发热、呕吐等加重表现，应及时就医排除其他消化系统疾病。适当运动如散步也有助于改善消化功能，但避免餐后立即剧烈运动。保持规律作息和良好情绪对预防积食同样重要。
