五味子具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的功效，主要用于治疗久咳虚喘、自汗盗汗、遗精滑精、久泻不止、津伤口渴、内热消渴、心悸失眠等症状。
1、收敛固涩
五味子味酸收敛，能敛肺止咳、涩肠止泻。对于肺虚久咳或肺肾两虚导致的咳喘，可与罂粟壳同用；治疗脾肾虚寒导致的久泻不止，常与补骨脂、肉豆蔻配伍。其收敛作用还可用于遗精滑精、自汗盗汗等症，常与桑螵蛸、龙骨等药物同用。
2、益气生津
五味子甘温益气，酸能生津，适用于气阴两伤导致的口渴多饮。治疗热伤气阴所致汗多口渴，常与人参、麦冬配伍；对于阴虚内热导致的消渴症，多与知母、天花粉等同用。现代研究表明其含有的五味子素能促进肝糖原生成。
3、补肾宁心
五味子入心肾经，能补肾益精、宁心安神。治疗肾虚精亏导致的遗精滑精，常与熟地黄、山茱萸配伍；改善心肾不交引起的心悸失眠，多与酸枣仁、柏子仁同用。其木脂素成分具有调节中枢神经系统功能的作用。
4、保肝护肝
五味子中的活性成分五味子甲素、乙素能增强肝脏解毒功能，促进肝细胞修复，降低转氨酶水平。临床常用于治疗慢性肝炎、药物性肝损伤等病症，常与茵陈、柴胡等药物配伍使用。
5、抗氧化抗衰老
五味子所含的多酚类化合物具有清除自由基的作用，能延缓细胞衰老过程。其提取物可改善记忆功能，对阿尔茨海默病有一定预防作用，常与灵芝、人参等补益药配伍用于抗衰老方剂。
五味子可煎汤内服或研末冲服，常规用量3-6克。外感表证初期不宜使用，以免闭门留寇。服用期间应避免辛辣刺激性食物，保持规律作息。现代制剂包括五味子颗粒、五味子糖浆等，使用前需咨询中医师辨证施治。日常保健可用五味子5克泡水代茶饮，配合适量运动有助于增强体质。
