天南星的作用主要有燥湿化痰、祛风止痉、散结消肿、解毒杀虫、通络止痛等。建议在医生指导下使用，避免自行用药。
1、燥湿化痰
天南星性温味苦辛，归肺经，能有效化解痰湿阻滞。对于咳嗽痰多、胸闷气促等痰湿壅肺症状，可配伍半夏、陈皮等药物增强化痰功效。其化痰机制与刺激呼吸道腺体分泌稀释痰液有关，但阴虚燥咳者慎用。
2、祛风止痉
该药材对中风引起的口眼歪斜、半身不遂具有缓解作用，常与白附子、全蝎同用。其活性成分能抑制神经肌肉接头过度兴奋，减轻肌肉痉挛。使用期间需监测是否出现舌麻等不良反应。
3、散结消肿
针对瘰疬痰核、痈疽肿毒等体表结块，天南星外敷可促进肿块消散。现代研究显示其提取物能抑制纤维母细胞增殖，减少炎性渗出。皮肤破损处禁用，外敷时间不宜超过4小时。
4、解毒杀虫
对虫蛇咬伤或疥癣瘙痒，天南星可捣烂外敷解毒。所含皂苷类物质能破坏寄生虫体表结构，但可能引起接触性皮炎，需配伍地肤子等抗过敏药物使用。
5、通络止痛
风寒湿痹导致的关节疼痛、屈伸不利时，天南星可配伍川乌增强温经通络之效。其镇痛作用与调节前列腺素合成有关，孕妇及心动过速者禁用。
使用天南星期间应忌食生冷油腻，保持居住环境干燥通风。出现口舌麻木、心悸等中毒症状需立即停药就医。该药需经炮制减毒后使用，生品仅限外用，内服须严格遵循医嘱控制剂量，不可长期连续使用超过7天。服药后适当进行关节热敷或艾灸可增强疗效。
