甲沟炎严重时可能引发局部脓肿、骨髓炎或败血症等并发症。甲沟炎的严重程度主要与感染扩散范围、病原体毒力及患者免疫力有关。
甲沟炎初期表现为甲周红肿热痛，若未及时处理，炎症可向深层组织蔓延。致病菌通过破损皮肤侵入甲床及周围软组织，形成局部化脓性感染。金黄色葡萄球菌和链球菌是常见病原体，糖尿病患者及免疫力低下者更易出现严重感染。当感染累及甲床基质时可能导致指甲永久性变形，甚至脱落。
感染扩散至指骨可能诱发骨髓炎，表现为持续剧痛、骨质破坏及窦道形成。病原体入血后可能引发败血症，出现寒战高热、心率加快等全身中毒症状。极少数情况下可导致感染性休克或多器官功能衰竭。长期反复发作的慢性甲沟炎可能合并真菌感染，增加治疗难度。
甲沟炎患者应保持患处清洁干燥，避免挤压或自行修剪过深。穿宽松透气的鞋袜减少局部摩擦，接触水时使用防水敷料保护。出现明显红肿化脓或发热症状需及时就医，由医生评估是否需切开引流或抗生素治疗。日常注意手部卫生，修剪指甲时保留适当长度，避免损伤甲周皮肤。
