避孕药事后吃通常有效，但需在限定时间内服用，主要影响因素有服药时间、药物种类、个体差异、是否呕吐、月经周期。
紧急避孕药的效果与服药时间密切相关，越早服用避孕成功率越高。在无保护性行为后七十二小时内服用左炔诺孕酮片效果较好，超过该时间窗药效会显著下降。部分含醋酸乌利司他的药物可将时间窗延长至一百二十小时，但仍建议尽快服用。延迟服药会导致卵子可能已经完成受精或着床，从而降低阻断妊娠的概率。
不同成分的紧急避孕药作用机制和效力存在区别。左炔诺孕酮片主要通过抑制或延迟排卵发挥作用，适合大多数人群使用。醋酸乌利司他片作为孕激素受体调节剂，在接近排卵期时仍可能保持较高活性。米非司酮片小剂量也可用于紧急避孕，通过干扰孕激素活性阻止受精卵着床。选择合适药物需结合个人身体状况及既往用药史。
人体对药物的吸收代谢能力不同会影响避孕效果。体重指数较高的人群可能需要更高剂量才能达到同等血药浓度，否则失败风险增加。胃肠功能紊乱者药物吸收不完全，可能导致血液中药量不足。肝酶代谢速度快的人药物半衰期缩短，有效作用时间变短。这些因素均可能导致常规剂量下避孕失败。
服药后短时间内发生呕吐会直接影响药物吸收。若在服用紧急避孕药后两小时内出现剧烈呕吐，药物可能未被充分吸收即被排出体外，此时避孕效果大打折扣。这种情况下通常需要在医生指导下补服同等剂量药物。若呕吐发生在服药两小时后，一般认为药物已基本吸收，无须额外补服，但仍需密切观察身体反应。
女性所处的月经周期阶段决定紧急避孕药的必要性及有效性。在排卵前服用可有效抑制卵泡破裂，阻止精子与卵子结合。若已处于排卵后或黄体期，药物无法逆转已发生的受精过程，避孕意义丧失。月经不规律者难以准确判断排卵时间，增加了用药时机把握的难度，建议在专业医师评估下决定是否用药及选用何种方案。
日常应注意采取可靠的常规避孕措施如避孕套或短效口服避孕药，减少紧急避孕药的使用频率。频繁使用紧急避孕药易导致月经紊乱、内分泌失调等不良反应。服药后若下次月经推迟超过一周，应及时进行妊娠检测以排除避孕失败可能。保持规律作息和均衡饮食有助于维持生殖系统健康，出现严重腹痛或异常出血须立即就医咨询。
