牙垢和牙结石是口腔内常见的两种沉积物，但形成过程和危害程度存在明显差异。牙垢是食物残渣与细菌混合形成的软性黏着物，牙结石则是钙化变硬的牙垢沉积物。
牙垢主要由食物残渣、口腔脱落上皮细胞和细菌组成，呈乳白色或淡黄色软垢，容易通过刷牙清除。牙垢长期堆积会引发牙龈出血、口腔异味等问题。牙结石是牙垢矿化后的硬质沉积物，多呈现黄色或黑褐色，牢固附着在牙齿表面或龈缘下。牙结石无法通过普通刷牙去除，需专业洁治处理。
牙垢转化为牙结石通常需要12-15天，转化速度受唾液成分、口腔酸碱度、清洁频率等因素影响。唾液矿物质含量高的人群更易形成牙结石，长期吸烟者牙结石沉积速度比非吸烟者快2-3倍。牙结石根据位置可分为龈上结石和龈下结石，后者对牙周组织破坏更严重。
牙结石可能引发牙龈炎、牙周炎等疾病。牙周炎患者中约85%存在明显牙结石沉积，长期未处理的牙结石会导致牙槽骨吸收。临床数据显示，定期洁牙者牙周病发病率比不定期洁牙者低60%。
预防牙结石需每日两次巴氏刷牙法清洁，配合牙线清理牙间隙。含焦磷酸盐成分的牙膏可延缓牙垢矿化过程。建议每6-12个月进行专业洁治，超声波洁治能有效清除龈上结石，龈下刮治适用于牙周袋深度超过3毫米的情况。
