川牛膝具有活血通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行等功效，主要用于治疗月经不调、腰膝酸痛、水肿、跌打损伤等症状。
1、活血通经
川牛膝能促进血液循环，改善瘀血阻滞引起的痛经、闭经。其有效成分牛膝皂苷可扩张血管，常用于妇科血瘀证，如配合当归、川芎等药物使用。血瘀型痛经患者可能出现经色紫暗、有血块等症状。
2、补肝肾
川牛膝归肝、肾经，可改善肝肾不足导致的腰膝酸软、头晕耳鸣。所含蜕皮甾酮能调节内分泌，适用于更年期综合征或骨质疏松。长期肝肾亏虚者可能伴随夜尿频多、肢体麻木等表现。
3、强筋骨
川牛膝对风湿痹痛、关节屈伸不利有缓解作用，其抗炎成分可抑制前列腺素合成。常与杜仲、桑寄生配伍治疗腰椎间盘突出或骨关节炎，典型症状包括晨僵、活动受限。
4、利尿通淋
川牛膝能增加尿液排出，缓解湿热下注引起的小便不利、尿道灼痛。临床多与车前草、滑石配伍用于泌尿系感染，可能出现尿频尿急、小腹坠胀等膀胱刺激征。
5、引血下行
川牛膝可调控气血运行，改善肝阳上亢导致的头痛、牙龈肿痛。常与代赭石、龙骨配伍治疗高血压，伴随症状包括面红目赤、烦躁易怒。其降压机制与调节一氧化氮分泌有关。
使用川牛膝需注意孕妇禁用，阴虚火旺者慎用。建议在中医师指导下根据体质配伍使用，常规煎服剂量为6-12克。服药期间避免辛辣刺激食物，可配合艾灸肾俞、三阴交等穴位增强疗效。慢性病患者应定期复查肝肾功能，出现腹泻或皮疹需及时停药就医。
