中药柴胡主要有疏散退热、疏肝解郁、升举阳气、截疟、解表等功效。
1、疏散退热
柴胡性微寒，能清解半表半里之热邪，是治疗少阳证寒热往来的常用药。因外感风寒或风热导致发热恶寒、口苦咽干时，医生常使用小柴胡颗粒、柴胡注射液、柴胡口服液等药物。现代研究也发现柴胡具有解热抗炎的作用，能帮助身体降温。
2、疏肝解郁
柴胡能入肝经，善于条达肝气，缓解肝气郁结导致的胸胁胀痛、情志抑郁、月经不调等。对于长期压力大、情绪不畅引起的胁痛或乳腺增生，逍遥丸、柴胡舒肝丸、加味逍遥丸等成药中均以柴胡为主要成分。它能帮助疏解郁结的气机，促进气血通畅。
3、升举阳气
柴胡具有升发之性，能辅助脾气上升，改善中气下陷导致的胃下垂、久泻脱肛、子宫脱垂等。在经典的补中益气汤中，柴胡与黄芪、升麻配合，共同提升下陷的阳气。对于气虚乏力、头晕目眩且伴有内脏下垂者，医生可能开具柴胡配伍的方剂。
4、截疟
柴胡是中医治疗疟疾的重要药物，尤其适用于疟邪引起的寒战高热、休作有时。常与黄芩、半夏、常山等配伍，如截疟饮。现代研究发现柴胡中的柴胡皂苷对疟原虫有抑制效果，但其具体运用需在医生严格辨证下进行。
5、解表
对于外感表证，尤其邪在少阳时，柴胡能起到和解表里的作用。当感冒症状不典型，一阵冷一阵热，或伴有恶心食欲不振时，使用含柴胡的感冒药如正柴胡饮颗粒，能帮助驱散表邪，调和身体。对于体虚感冒，医生也常用柴胡配伍扶正药。
柴胡虽用途广泛，但使用时需注意：柴胡用量过大或久服可能耗伤肝阴，所以不宜自行长期或大量服用。因气机上逆、阴虚火旺或肝阳上亢引起的头晕目眩、耳鸣等不宜使用。建议在专业中医师辨证后，根据具体病证选择合适的剂型与配伍，不可盲目类比。日常若需食疗调理，可在药膳中少量佐用，如柴胡枸杞粥，但需严格遵医嘱。
