甘遂的作用主要有泻下逐水、消肿散结、治疗水肿胀满、痰饮积聚、痈肿疮毒等。建议严格遵医嘱使用，避免自行用药。
1、泻下逐水
甘遂具有强烈的泻下作用，能刺激肠道黏膜引起剧烈腹泻，促进体内潴留水液排出。其有效成分甘遂醇类化合物可增加肠蠕动，临床用于治疗肝硬化腹水、血吸虫病腹水等顽固性水肿。使用需配合补钾措施防止电解质紊乱，孕妇及体虚者禁用。
2、消肿散结
甘遂可通过抗炎和促进局部血液循环作用消散肿块，对乳腺炎、淋巴结炎等体表痈肿有缓解效果。外用时多与醋调敷患处，能减轻红肿热痛症状。需注意皮肤破损处禁用，避免接触眼睛等黏膜部位。
3、治疗水肿胀满
对于胸腹腔积液导致的气促腹胀，甘遂配伍大戟、芫花等组成十枣汤可逐水利尿。其机制是通过刺激肠壁神经丛反射性增加肾脏排水，适用于心源性或肾性水肿急性发作期，连续使用不宜超过3日。
4、消除痰饮积聚
甘遂能攻逐停聚于肺腑的痰湿，对咳喘痰多、胸胁满闷的渗出性胸膜炎有缓解作用。常与白芥子、紫苏子等化痰药配伍，通过导泻作用间接促进呼吸道分泌物排出。用药期间需监测血压防止脱水。
5、解毒疗疮
甘遂对痈疽疔毒有拔毒排脓功效，传统用法是与雄黄研末调敷。现代研究显示其提取物对金黄色葡萄球菌等病原体有抑制作用。内服外用均需控制剂量，过量可能引起恶心呕吐等中毒反应。
使用甘遂期间应保持低盐饮食，适量补充含钾丰富的香蕉、橙子等水果。避免与甘草等相反药物同用，服药后出现严重腹痛或便血需立即停用并就医。慢性病患者用药前需评估肝肾功能，治疗期间定期复查电解质水平。
