急性胰腺炎属于危险程度较高的急腹症，重症患者可能危及生命。病情严重程度与胰腺组织坏死范围、器官衰竭等并发症密切相关。
急性胰腺炎的危险性主要体现在疾病进展速度和并发症风险。轻度患者以胰腺水肿为主，经禁食、补液等治疗可较快恢复。但约两成患者会发展为重症急性胰腺炎，胰腺实质出现大面积损伤，伴随全身炎症反应综合征。此时可能引发多器官功能障碍，包括急性呼吸窘迫综合征、肾功能衰竭、脓毒血症等。胰周坏死组织继发感染是死亡主因之一，死亡率可能超过三成。高龄、酗酒、高脂血症患者更易出现重症倾向。
部分特殊类型胰腺炎风险更高。胆源性胰腺炎若合并化脓性胆管炎，可能迅速恶化。高脂血症性胰腺炎易反复发作，需长期血脂管理。妊娠期急性胰腺炎可能诱发早产或胎儿窘迫。医源性胰腺炎如ERCP术后发生者，需警惕穿孔或出血风险。儿童急性胰腺炎虽较少见，但病因隐匿性强，易被误诊延误治疗。
急性胰腺炎患者需严格禁食直至腹痛缓解，逐步过渡到低脂流质饮食。恢复期应避免酒精、高脂食物，控制血糖血脂。定期复查胰腺功能和影像学评估，警惕假性囊肿等迟发并发症。出现持续发热、呼吸困难或意识改变需立即就医。
