苦马豆具有利尿消肿、祛风除湿、活血止痛等功效，主要用于治疗水肿、风湿痹痛、跌打损伤等症状。苦马豆的主要作用包括促进排尿、缓解关节疼痛、改善血液循环等。
1、利尿消肿
苦马豆含有多种活性成分，能够刺激肾脏功能，增加尿液排出，有助于缓解因肾功能异常或水钠潴留引起的水肿症状。对于轻度水肿患者，可配合低盐饮食辅助改善症状。但严重肾病患者需在医生指导下使用，避免加重肾脏负担。
2、祛风除湿
苦马豆中的生物碱和黄酮类物质具有抗炎镇痛作用，能缓解风湿性关节炎引起的关节肿胀、晨僵和疼痛。临床常与独活、秦艽等药材配伍使用，对于潮湿环境诱发的关节不适有改善效果。长期关节疼痛者需结合影像学检查排除骨关节炎等器质性疾病。
3、活血止痛
该药材可通过扩张局部血管促进瘀血消散，适用于跌打损伤后的青紫肿痛。外敷时可配伍红花、乳香等活血药材增强疗效。但开放性伤口或骨折患者禁止直接外敷，需先进行清创固定等规范处理。
4、调节免疫
苦马豆多糖成分能激活巨噬细胞功能，适度增强机体非特异性免疫力，对反复呼吸道感染人群有一定辅助作用。使用期间应观察是否出现咽痒、皮疹等过敏反应，免疫亢进性疾病患者慎用。
5、抗菌消炎
体外实验表明其提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，民间常用其煎液处理轻度皮肤感染。但严重化脓性感染仍需规范使用抗生素如阿莫西林克拉维酸钾片等药物进行治疗。
使用苦马豆时建议选择正规渠道购买的炮制品，避免生用导致胃肠刺激。孕妇及低血压患者禁用，服用利尿剂或抗风湿药物者需咨询医生以避免相互作用。出现心悸、皮疹等不良反应应立即停用并就医。日常可搭配薏苡仁、茯苓等利水食材增强疗效，治疗期间注意监测血压和电解质水平。
